丰子恺（1898—1975）是我国现代漫画的拓荒者，不仅作品数量多，而且诗意蕴藉，哲思充溢，耐人寻味。1924年，他的黑白画稿《人散后，一钩新月天如水》，在朱自清、俞平伯主编的《我们的七月》上刊载，这是丰子恺首次公开发表的绘画作品，迄今已逾百年。

1914年，丰子恺考入浙江省立第一师范学校，师从李叔同学习绘画和音乐。1921年春，东渡日本，进修绘画、音乐和外语。其间，迷恋上日本明治、大正时期抒情画家竹久梦二的作品，“寥寥数笔的一幅小画，不仅以造型的美感动我的眼，又以诗的意味感动我的心”，给丰子恺带来了极大的艺术震撼。

1922年，丰子恺开始以这种简笔画尝试创作。彼时，他在浙江上虞白马湖畔春晖中学执教。一次，学校召开教务会议，他看到同事们垂头拱手的倦怠姿态，感触很深，会后，便用毛笔把这一情景画了下来，且一发不可收，愈发热衷于将日常生活中触动心绪的所见所闻，以及自己喜爱的古典诗词，乘兴描绘在各种小纸片、烟盒背面、备课本上。12月16日，春晖中学校刊刊登了丰子恺《经子渊先生的演讲》《女来宾——宁波女子师范》两幅作品。朱自清、俞平伯等同事和好友看到后无不惊艳，鼓励有加，由此激发了他沿着这一方向不断创作的浓厚兴趣。

1924年7月，朱自清和俞平伯在新文学社团“我们社”的社刊《我们的七月》创刊号（上海亚东图书馆出版）上，登载了丰子恺的古诗新画《人散后，一钩新月天如水》。画面上，一钩新月高挂半空，溶溶月色照耀着茶楼，竹帘轻卷，靠窗的茶桌上，主客已然散去，仅剩下尚未收拾的一把茶壶、数只茶杯，含蓄地揭示出二、三知己欢聚后的畅快与惬意。作品构图清新，线条凝练，黑白分明，情趣盎然。

上海《文学周报》主编郑振铎看了这幅笔墨疏朗的画作，赞叹不已：“我的情思却被他带到一个诗的仙境，我的心上感到一种说不出的美感。”于是与胡愈之、叶圣陶到丰子恺家中选稿，从1925年5月《文学周报》第172期起逐期刊发，诸如《无言独上西楼，月如钩》《过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠》《帘卷西风，人比黄花瘦》《燕归人未归》《翠拂行人首》《指冷玉笙寒》《曲终人不见，江上数峰青》《世上如侬有几人》《眉眼盈盈处》等抒情意味浓郁的画作，这些作品将古典诗词的意境融入现实生活，看似画景，实质写人、抒情。

郑振铎将它们冠名为“子恺漫画”，一经发表，广受好评，“漫画”一词从此被大众接受，日渐盛行，丰子恺也因此被人们誉为现代中国“漫画的鼻祖”。虽然丰子恺本人否认这种说法，他在《我的漫画》一文中说：“我不能承认自己是中国漫画的创始者，我只承认‘漫画’二字是在我的画上开始用起的。”“其实，我的画究竟是不是‘漫画’，还是一个问题。”但人们仍乐于将他尊奉为“中国抒情漫画的创始者”。

1925年12月，经郑振铎热情举荐，丰子恺的第一本画集《子恺漫画》（60幅），由《文学周报》社结集出版。后因“印刷装订所误，致形式不得精美”，1926年1月，又由上海开明书店出版；同年9月，《子恺漫画》由上海开明书店再版。郑振铎、夏丏尊、朱自清、刘熏宇、俞平伯、方光焘、丁衍镛等人推崇不已，分别写序或跋，朱自清喻其为“带核儿的小诗”。俞平伯赞誉道：“他的画实是中国一创格，既有中国画风的萧疏淡远，又有西洋画法的活泼酣恣，他的画是无字的散文，无声的诗歌，是牵动人思想行走的小说。”它们如“一片片落英，都含蓄着人间的情味”。

丰子恺早期的古诗新画和儿童情趣的系列作品，以诗入画，诗画交融，通过简洁疏淡的线条和墨的变化，构成妙趣横生的画面图像。着墨不多，但传神达意，大繁至简，却寓理于画，既有中国画“意在笔先，画尽意在”的意蕴，又有“小中能见大，弦外有余音”的韵致，记录世态人情，诠释文人情怀，雅俗共赏，别具一格，为中国现代文艺领域开辟了一个崭新的美术世界。