随着年龄的增长，人体机能逐渐衰退，《灵枢·天年》详细描述了各年龄阶段的变化情况。自古以来，历代医家不断探索衰老的原因，以及如何延缓衰老和防治老年病的方法，不断丰富我们对于这一领域的认识。
1.脏腑渐衰，以虚为本
老年人脏腑功能日渐衰退，根本原因是气血、阴阳等方面的不足。
2.气血虚损，阴阳失衡
随着日常生活的消耗，老年人气血和阴阳逐渐匮乏，导致虚弱、失衡的状态。
3.因虚致实，虚实夹杂
老年人脏腑功能不足，正气虚弱，易与外邪相持，形成虚实夹杂的病理状态。
4.正虚邪实，易生传变
正气虚弱使得老年人容易出现病情变化，正虚邪实增加了疾病的复杂程度。其中，虚证是老年病症的重要特征。老年人由于机体退化、慢性损耗、多病共存等因素影响，在年龄增长过程中逐渐发生脏腑精气精血亏损的情况。气虚又是虚证中的一个显著证型。
气虚证分为：心气虚证、肺气虚证、脾气虚证、肾气虚证。
补气药性味多属甘温或甘平，主要归脾、肺经，部分归心、肾经，以补气为主要功效，能补益脏器以纠正脏器的虚衰。补气药具有补脾气、补肺气、补心气、补肾气、补元气等具体功效。临床上用以治疗：心气虚证、肺气虚证、脾气虚证、肾气虚证，此外，部分药物还兼有养阴、生津、养血等不同功效。
常用补气药有：人参、西洋参、党参、太子参、黄芪等。具体区别及适用人群见表1。
表1 常见补气药材比较
在现代社会，互联网的普及使得各类补益药品如雨后春笋般出现，商家通过多样化的营销手段向消费者推广。然而，过度追求健康可能导致补药的滥用，依赖“灵丹妙药”反而可能引发意想不到的副作用。因此，我们需要理性看待补益药品，以确保健康的平衡，而不是将其变成负担。
1.谨慎选用补气药
补气药的选择需谨慎，遵循中医的“辨证论治”原则。在使用中药前，应充分评估个体的体质与病情。在专业医师指导下使用，可以确保中药的安全性与有效性，避免潜在风险。
2.中药并非全无毒性
盲目使用补药可能导致疗效不佳，甚至引发不良反应。例如，人参虽然是公认的滋补良药，但用量不当可能导致中毒或过敏；不合适的人群服用西洋参可能出现腹痛或腹泻；而黄芪如果不正确使用，亦存在引起高热、哮喘等不良效果的风险，甘草则可能导致过敏或高血压等健康问题。
因此，在使用补药的过程中，应始终在专业医师的指导下进行，以确保中药的疗效发挥到最大，同时避免不必要的健康风险，充分展现传统医学在现代社会的智慧与价值。