乔丹作为管理层来到华盛顿奇才后，干的第一件事便是着手处理朱万·霍华德的事宜。消息一出，众人瞬间觉得，这位篮球之神涉足管理层，肯定能大展拳脚、大有一番作为。

可现实却给了大家沉重一击，水货状元夸梅·布朗的加入，让乔丹的管理能力饱受质疑，名声一落千丈。

其实乔丹踏入管理层，本是他人生一个过渡阶段。他实在不忍告别心爱的篮球世界，可真正接触新秀选材时，他痛苦地发现，新秀打球风格和自己当年大相径庭。而且离开了赛场和艰苦训练，悠闲的生活让乔丹没能保持夺冠时的巅峰身材。

然而，篮球的烙印早已深深嵌入乔丹的灵魂，即使西装革履，他也时常回忆起在球场拼搏的时光，怀念那些挥洒汗水的日子。

于是，乔丹开始与球员一起打对抗赛，还邀请了格伦·莱斯等老友，似乎要宣告“篮球之神”即将回归。但曾经职业比赛累积的伤病，如同紧箍咒般折磨着他，让他时常需要依靠大量冰敷来缓解疼痛。

这一复出计划，遭遇了不少阻力，球迷中就有人并不看好乔丹归来。乔丹的老对手巴克利，在连线节目中公然嘲笑，坚称乔丹不会复出，“要是他复出，我就跟着复出”，典型的嘴炮行为。但乔丹可是行动派，不仅没有退缩，还邀请巴克利参加私人训练，结果巴克利因体力不支，根本无法承受高强度对抗，中途草草退出。

新赛季开赛前，乔丹为了能快速以最佳状态复出，积极参加其他城市的公开训练营。其中一场训练营比赛至关重要，因为这也是对自己身体状况和竞技水平的一次考察。

在这场比赛中，年轻的保罗和皮尔斯都在。彼时22岁的保罗和29岁的皮尔斯，正值青春年少、意气风发，与38岁的乔丹相比，皮尔斯更是年轻了14岁。

比赛前的互动中，皮尔斯与乔丹聊得挺开心，可说着说着就开始嘴欠，放狠话让乔丹别复出，“现在可是年轻人的联盟，你这么大年纪复出，只会让我难为情”。乔丹没把这话当回事，只当皮尔斯在开玩笑。可皮尔斯不依不饶，乔丹则抓住机会追问皮尔斯：奇才和我们打的第一场比赛是什么时候，要是我复出，肯定在你头上轰下40分。